第四十四号 ・長江に動く帝国海軍
海軍省海軍軍事普及部
一 長江筋在留邦人の引揚
前号週報（第四十三号）で述べた通り、今度の事変勃発以来、帝国海軍は事変を中南支に波及せしめない様に、最も慎重なる態度を執り、在留邦人の保護、帝国権益の擁護に当つて来た。然るに支那側の抗日、反日的行為は日を遂うて熾烈且陰険となり、邦人と取引する支那商人を好漢と称して之を迫害し、邦人に使傭せらるゝ支那人を脅迫して遂出し、果ては邦人婦女子、小児に石を投げたりする様な悪戯を始め、邦人に食料品を売らない迄に立到つた。斯くて邦人経営の会社、工場は使用支那人が迫害を恐れて出勤しない為に閉鎖の止むなきに至つたものも生じ、一般商取引は全然杜絶し、生活さへも脅威せられる様になつた。加ふるに支那軍隊又は保安隊は日本人の居住する租界、其の他の居留地域を包囲的に、塹壕、鉄条網、其の他各種軍事施設を構築し、軍隊を集中増加し、何時第二、第三の通州事件が起るかも知れず、延いては事変の全支波及をさへ憂慮せらるゝに至つた。
斯の如き情勢となつたので、事端の発生を未然に防止し、且又支那側の挑戦的動向に鑑み、万一事変が全支に拡大する様なことになつた場合のことも考へ、急速収容困難なる長江筋上流の居留民を一先づ引揚させることに決定し、重慶、宜昌、沙市は八月一日日清汽船会社船に収容、我が軍艦護衛の下に漢口経由上海に向け下江したのを始めとして、長沙は八月四日発下江、漢口居留民は八月六日頃から事態が急に逼迫して来たので急遽引揚を開始し、八月七日午後、日清汽船の鳳陽丸、信陽丸に収容、我が軍艦三隻の護衛の下に、続いて八月八日九江居留民瑞陽丸で、大冶、蕪湖の居留民は襄陽丸で、南京、鎮江居留民は洛陽丸で、夫々我が軍艦護衛の下に引揚げ、これ等の居留民は八月九日午後恙なく上海に到着した。
長江筋警備隊の司令官谷本少尉は、漢口居留民の引揚を見届けたる後、同地日本租界警備の為駐屯して居た上海特別陸戦隊派遣隊を収容し、八日午前、漢口に残つて居た麾下警備艦船を率ゐて漢口発下江、前に述べた各地の居留民の引揚及其の乗船の援護に任じつゝ、九日上海方面所在海軍部隊に合同した。
引揚居留民の乗船及其の護衛艦等の下江に際しては、江岸各地の支那砲臺からは絶えず大砲の砲口を指向けられ、又夜間は屡々照燈の照射を受けたが、我が海軍の威武と適切なる処置は、何等の事故をも生ぜしめず、上、重慶より上海に至る約一千四百浬に亙る各地に分在して居つた我が居留民約二千八百名をして僅々四五日の間に無事引揚を了せしめたのであつた。最も急迫せる事態に処して、斯の如く何等の混乱も事故もなく安全に引揚を完了し得たのは、帝国領事官憲の行届いた配慮と、我が海軍警備艦隊の周到なる計画と不眠不休の努力に負ふものであるが、同時に我が居留民が大国民たるの襟度を持し、節度を保つて行動したのにも依るものである。
居留民引揚に伴ひ、長江筋各地に於ける在留邦人の財産並に帝国権益は、事変後著次第邦人が復帰、之を再興し得る様厳重に支那側の保管に託してあるのであるが、これ等の保全は他面帝国の国威と実力が背景となつて居るものであることは無論で、万一各地に一時遺留してある邦人の財産並に我が権益を支那側が侵害する様なことあらば、国際信義無視の支那自体の自殺的行為である。
尚汕頭、厦門等南支沿岸の各地の居留民も一部は既に引揚げつゝある。
熊猫：既に海軍は本格的な戦争を想定して邦人を事前に避難させていた記事と判断します。
「南京事件」笠原十九司（岩波新書）Ｐ１７では、南京の最終避難者は８月１５日となっており、各地で邦人が残っていた可能性があります。
次回は、上海大山事件をＵＰします。
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